O espectro do autismo

Neste mês em que se comemora o Dia Mundial da Consciencialização do Autismo (2 de Abril) coloca-se a questão: afinal o que é o autismo? Quais são os traços que o caracterizam? 
Por Rita Costa, terapeuta da fala*

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Devido às diversas manifestações comportamentais com diferentes graus de intensidade e severidade que encontramos nas crianças com autismo, Wing (1988) propôs a introdução do conceito "Espectro do Autismo" que abrange vários tipos, cada um com traços característicos. 

Contudo, dentro de cada tipo podemos encontrar comportamentos muito diferentes, ou seja, não há um padrão único que caracterize a pessoa com autismo! Mais importante do que atribuir um rótulo (saber que se trata de um autismo e que é do tipo a, b, c, d ou e) é identificar as características específicas daquela criança, pois é com base nelas que intervimos e só assim conseguiremos resultados verdadeiramente positivos!

Autismo clássico ou Sindroma de Kanner
• Contacto visual reduzido;
• Estereotipias verbais e comportamentais;
• Marcada resistência à mudança;
• Procura constante de isolamento;
• Especial interesse por determinados objetos e comportamentos.

Síndroma de Asperger
• A comunicação é menos afetada que no autismo clássico e até habitual que a linguagem se desenvolva precocemente.
• O quociente de inteligência (QI) é mais elevado do que no autismo clássico.

Perturbação desintegrativa da infância
• A criança apresenta um desenvolvimento normal até cerca dos 2 a 4 anos de idade, aparecendo, posteriormente, de forma gradual, graves sintomas de autismo.
• Perda significativa de aptidões anteriormente adquiridas (em pelo menos dois dos seguintes domínios: aptidões sociais, aptidões motoras, linguagem e controlo dos esfíncteres) e a perturbação em pelo menos dois dos três domínios da tríade (comunicação, interação social e uso da imaginação).

Autismo atípico
• As características observadas não correspondem na totalidade ao Autismo clássico ou ao Síndroma de Asperger ou à Perturbação desintegrativa da infância.

Traços de autismo
• Neste grupo incluem-se as pessoas que não se enquadram no Autismo clássico, Síndroma de Asperger, Perturbação desintegrativa da infância ou Autismo atípico e manifestam pelo menos três sinais (o défice de atenção é um exemplo) que não correspondem a estes critérios.

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